ब्रिटिश वैज्ञानिकों ने बुजुर्ग चूहों के शरीर में वायरस डालकर उनकी याददाश्त को सफलतापूर्वक बहाल किया है जो मस्तिष्क की न्यूरोप्लास्टी को बहाल करते हैं। यह खोज उम्र से संबंधित स्मृति हानि के उपचार के विकास में पहला कदम हो सकता है।
अभी तक इस विधि का चूहों पर परीक्षण किया जा चुका है, लेकिन वैज्ञानिकों को विश्वास है कि यह मनुष्यों पर परीक्षण में कारगर होगा।
मस्तिष्क की सीखने, अनुकूलित करने और यादें बनाने की क्षमता पेरिन्यूरोनल नेटवर्क से प्रभावित होती है। ये कार्टिलाजिनस संरचनाएं हैं जो मस्तिष्क में प्लास्टिसिटी के स्तर को नियंत्रित करती हैं। नेटवर्क में चोंड्रोइटिन सल्फेट्स नामक यौगिक होते हैं। उनमें से कुछ न्यूरोप्लास्टी में योगदान करते हैं, जबकि अन्य इसे दबा देते हैं। जैसे-जैसे हम बड़े होते हैं, इन यौगिकों का संतुलन बदलता है, इसलिए हमारी सीखने और नई यादें बनाने की क्षमता कम हो जाती है। इस वजह से उम्र के साथ याददाश्त कमजोर होती जाती है।
कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय और लीड्स विश्वविद्यालय (यूके) के शोधकर्ताओं ने यह पता लगाने का फैसला किया कि क्या पेरिन्यूरोनल नेटवर्क में चोंड्रोइटिन सल्फेट्स की संरचना में परिवर्तन न्यूरोप्लास्टिक को बहाल कर सकता है और उम्र से संबंधित स्मृति हानि को प्रभावित कर सकता है।
ऐसा करने के लिए, टीम ने डेढ़ साल के चूहों की जांच की - इस उम्र में उन्हें बुजुर्ग माना जाता है। छह महीने के युवा चूहों की तुलना में उनके पास एक उल्लेखनीय स्मृति हानि थी।
वैज्ञानिकों ने बुजुर्ग जानवरों को एक वायरस के साथ इंजेक्शन लगाया जो न्यूरोप्लास्टी को बढ़ाने वाले चोंड्रोइटिन सल्फेट्स की मात्रा को पुनर्स्थापित करता है। बाद के परीक्षणों से पता चला कि इसने उनकी याददाश्त को युवा चूहों के स्तर पर पूरी तरह से बहाल कर दिया।
शोधकर्ता अब इस बात की जांच कर रहे हैं कि क्या यह तकनीक अल्जाइमर में स्मृति हानि को कम कर सकती है।