अमेरिकी वैज्ञानिकों के एक समूह ने अलास्का में 30 किलोमीटर के लेकोम्टे ग्लेशियर के पास समुद्र के पानी का अध्ययन किया। यह पता चला कि इसके पिघलने की दर पहले से गणना किए गए मूल्यों से अधिक है। वैज्ञानिकों ने जियोफिजिकल रिसर्च लेटर्स जर्नल में अपने काम की सूचना दी।
यह काम एक अध्ययन का सिलसिला है जिसमें वैज्ञानिकों ने एक जहाज से सोनार को निर्देशित करके ग्लेशियर के पिघलने की दर को मापा। वैज्ञानिकों ने बर्फ के पिघलने की दर को अपेक्षा से बहुत तेज पाया, लेकिन यह नहीं बता सके कि ऐसा क्यों है। नए काम में, रटगर्स विश्वविद्यालय, अलास्का और ओरेगन विश्वविद्यालयों के शोधकर्ताओं ने मानव रहित कश्ती का उपयोग करके इन प्रक्रियाओं की प्रेरक शक्ति को समझने का निर्णय लिया।
यह पता चला कि पिघलने की प्रक्रिया पानी के नीचे की धाराओं और ग्लेशियर में बहने वाले पानी से दृढ़ता से जुड़ी हुई है। यह पता चला कि ग्लेशियरों के पास दो तरह के पिघलने होते हैं। जहां ताजा पानी सतही क्षेत्र से ग्लेशियर के आधार की ओर बहता है, वहीं इसका शक्तिशाली प्रवाह बर्फ के पिघलने की ओर ले जाता है। एक अन्य विकल्प यह है कि ग्लेशियर का निचला हिस्सा उसमें बहने वाले पानी के प्रभाव में पिघल सकता है। शोधकर्ताओं ने पाया कि इस तरह के पिघलने की दर काफी - 100 गुना - अधिक है, साथ ही पिघले पानी की कुल मात्रा में हिस्सेदारी है।
अध्ययन से पहले, वैज्ञानिकों के पास ज्वार के माध्यम से ग्लेशियरों के पिघलने की दर के कुछ प्रत्यक्ष माप थे और उन्हें महासागर-ग्लेशियर इंटरैक्शन का अनुमान लगाने और मॉडल करने के लिए अप्रयुक्त सिद्धांत पर निर्भर रहना पड़ा।
शोध के निष्कर्ष इन सिद्धांतों को चुनौती देते हैं। नया काम पानी के भीतर पिघलने की बेहतर समझ की दिशा में एक कदम है, एक ऐसी प्रक्रिया जिसे अगली पीढ़ी के मॉडल में समुद्र के स्तर में वृद्धि और इसके परिणामों का अनुमान लगाने में बेहतर प्रतिनिधित्व किया जाना चाहिए।