कील्स और ऑक्सफ़ोर्ड विश्वविद्यालयों के मनोवैज्ञानिकों ने यह समझने की कोशिश की है कि श्राप का उपयोग करने से दर्द कम क्यों हो सकता है। यह प्रभाव स्वयं विज्ञान को पहले से ही ज्ञात है, लेकिन इसका तंत्र अस्पष्ट है।
शपथ शब्दों के एनाल्जेसिक प्रभाव के लिए वैज्ञानिक दो मौजूदा स्पष्टीकरणों से आगे बढ़े। पहले के अनुसार, शपथ लेना, भावनाओं को भड़काना, स्वायत्त तंत्रिका तंत्र को उत्तेजित करता है, जो बदले में दर्द में कमी लाता है। एक दूसरी व्याख्या में कहा गया है कि शपथ ग्रहण ध्यान को विचलित करता है और दर्द विनियमन की एक संज्ञानात्मक प्रक्रिया को ट्रिगर करता है जो संवेदी और भावनात्मक धारणा के लिए जिम्मेदार मस्तिष्क के क्षेत्रों को दबाता है, साथ ही साथ ग्रे पदार्थ ओपिओइड रिसेप्टर्स को सक्रिय करता है, एंडोर्फिन की रिहाई को ट्रिगर करता है। यह व्याकुलता अक्सर कुछ अजीब या असामान्य से जुड़ी होती है।
इन स्पष्टीकरणों का परीक्षण करने के लिए, विशेषज्ञों के एक समूह की मदद से, भाषाविदों और अपवित्रता विशेषज्ञों सहित, दो नकली शपथ शब्दों का आविष्कार किया गया था। एक जो एक मजबूत भावनात्मक प्रतिक्रिया प्राप्त करता है वह है "फउच", और दूसरा, मजाकिया, विचलित करने वाला ध्यान - "ट्विज़पाइप"।
फिर, प्रयोग के दौरान, 92 परीक्षण विषयों को बर्फ के पानी के एक कंटेनर में अपना हाथ कम करना पड़ा और अधिकतम तीन मिनट के लिए इसे एक साथ चार शब्दों में से एक का उच्चारण करना पड़ा: प्रसिद्ध "बकवास", शपथ शब्द "फौच" और "ट्विज़पाइप" या एक ही तटस्थ शब्द का आविष्कार किया, जिसे विशेष रूप से चुना गया था, उदाहरण के लिए "ठोस"।
जबकि विषयों ने पानी में अपना हाथ रखा, वैज्ञानिकों ने उनकी हृदय गति को मापा, जिसने दर्द की सीमा निर्धारित की, और दर्द सहनशीलता के स्तर को भी मापा - विषय कितने समय तक पानी में हाथ रखने में कामयाब रहा। उसके बाद, प्रयोग में भाग लेने वालों को उनकी दर्द संवेदनाओं और बोले गए शब्दों की भावनात्मक धारणा के बारे में प्रश्नावली भरनी थी।
नतीजतन, यह पता चला कि आविष्कार किए गए शपथ ग्रहण ने वास्तव में भावनाओं को जगाया और परीक्षण विषयों को खुश किया, लेकिन उनकी दर्द संवेदनाओं पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा - बिल्कुल एक तटस्थ शब्द की तरह। लेकिन "बकवास" शब्द का उच्चारण करने से दर्द की सीमा कम हो गई और दर्द सहने की क्षमता लगभग एक तिहाई बढ़ गई।
अध्ययन के लेखकों ने इस प्रकार एक बार फिर दर्द के संबंध में शपथ ग्रहण की प्रभावशीलता की पुष्टि की, लेकिन स्वीकार किया कि वे इस प्रभाव के तंत्र की व्याख्या करने में विफल रहे। प्रयोग के परिणामों के आधार पर, उनका मानना है कि शपथ शब्द की क्रिया फिर भी भावनात्मक उत्तेजना से जुड़ी होती है, न कि व्याकुलता से। लेकिन यह माना जाता है कि शपथ ग्रहण का भावनात्मक प्रभाव बचपन में पड़ता है, जब लोग ऐसे शब्द सीखते हैं, और यह काफी हद तक उन परिस्थितियों पर निर्भर करता है जिनसे यह जुड़ा था। इसलिए, प्रयोग से ठीक पहले सीखे गए कृत्रिम भावनात्मक अभिशाप का कोई प्रभाव नहीं हो सकता था।
