NAS द्वारा विकसित मंगल के "अन्वेषण" के लिए महत्वाकांक्षी समय सारिणी में परिकल्पना की गई है कि एक मानवयुक्त अभियान अगले दशक के मध्य में लाल ग्रह पर जाएगा।
इस भव्य भविष्य की यात्रा की नींव रखने के लिए, अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी कैलिफोर्निया में एक विशाल एंटीना बाउल का निर्माण कर रही है, जिससे परियोजना डेवलपर्स को उम्मीद है कि अंतरिक्ष यात्रियों को शक्तिशाली लेज़रों का उपयोग करके मंगल और पृथ्वी के बीच संवाद करने की अनुमति मिलेगी, इनवर्स के अनुसार, इनवर्स की एक रिपोर्ट के अनुसार.
दशकों से, नासा ने अपने अंतरिक्ष यात्रियों और निर्जन अंतरिक्ष यान के साथ संवाद करने के लिए पुराने जमाने की रेडियो तरंगों पर बहुत अधिक भरोसा किया है। लेकिन जब मनुष्य अंत में मंगल की सतह पर पहुंच सकते हैं, तो उन्हें एक उच्च गति वाले कनेक्शन की आवश्यकता होगी, जो एजेंसी का मानना है कि आज केवल लेजर तकनीक द्वारा प्रदान किया जा सकता है।
जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में वोयाजर प्रोग्राम मैनेजर सुज़ैन डोड ने एक प्रेस बयान में कहा, "लेजर मंगल से डेटा ट्रांसमिशन की दर को रेडियो तरंगों की तुलना में लगभग दस गुना बढ़ा सकते हैं।"
गोल्डस्टोन, कैलिफ़ोर्निया में, सुविधा का निर्माण, जो लगभग 35 मीटर व्यास का "तश्तरी" है, अभी शुरू हुआ है। यह पहला एंटेना है, जिसके आगे समय के साथ बारह और बढ़ेंगे, जिससे लेजर संचार एंटेना की एक पूरी प्रणाली बन जाएगी।
हालांकि, लेज़र संचार प्रणाली का परीक्षण अभियान से बहुत पहले मंगल ग्रह के लिए रवाना होने वाले एक व्यक्ति के साथ किया जाएगा। नासा ने अपने साइके मिशन के साथ संचार के लिए इसका परीक्षण करने की योजना बनाई है, जो कि व्युत्क्रम के अनुसार, 2022 में सूर्य की परिक्रमा करने वाले एक क्षुद्रग्रह को रोकने के लिए जाएगा।
