ऑस्ट्रेलिया में आग लगने से एक अरब जानवरों की मौत हो गई है, और ऑस्ट्रेलिया के प्रतीक कोआला की आबादी तीन गुना कम हो गई है। ऐसा लगता है कि यह अवधि ऑस्ट्रेलियाई जीवों के प्रतिनिधियों के लिए सबसे घातक है, लेकिन वैज्ञानिकों ने साबित कर दिया है कि ऐसा नहीं है। 50 हजार साल पहले, महाद्वीप पर रहने वाले विशालकाय जानवरों की लगभग बीस प्रजातियां मानव दोष के कारण विलुप्त हो गईं।
यह सब इस तथ्य से शुरू हुआ कि होमो सेपियन्स ने अफ्रीका छोड़ दिया और साहुल महाद्वीप पर पहुंच गए, जिसके क्षेत्र में आधुनिक ऑस्ट्रेलिया स्थित है। सेपियन्स मुख्य रूप से शिकार करके रहते थे, और उनके शिकार अद्वितीय जानवर थे जो मनुष्यों की तुलना में बहुत पहले महाद्वीप में रहते थे।
यहां ऐसे जानवर हैं जिन्हें हम फिर कभी नहीं देख पाएंगे, वे केवल जीवाश्म विज्ञानी के काम के लिए जाने जाते हैं।
कंगारू प्रोकॉप्टोडोन्स - विशाल शाकाहारी जिनका वजन लगभग 200 किलोग्राम और तीन मीटर से अधिक लंबा होता है। उनकी ऊंचाई के अलावा, वे खोपड़ी की मजबूत हड्डियों और कई चबाने वाली मांसपेशियों द्वारा प्रतिष्ठित थे।
बर्ड जीनियोर्निस दो मीटर आकार में भी बाहर खड़ा था। 2016 में वैज्ञानिकों ने साबित किया कि पक्षियों की इस प्रजाति का विलुप्त होना उनके अंडों के मानव उपभोग के कारण हुआ था।
तिलकोलेव - एक दलदली जानवर, आधुनिक कोयल का पूर्वज। यद्यपि इस जानवर के नाम में "शेर" शब्द शामिल है, वैज्ञानिकों ने यह निर्धारित किया है कि यह शिकार के उत्पादन की विधि से आधुनिक प्रतिनिधियों से अलग है। आधुनिक शिकारी पहले अपने शिकार को शक्तिशाली जबड़ों से दबाते हैं, और तिलकोलेव ने तुरंत अपने दांतों का इस्तेमाल किया, शरीर को लंबे तेज पंजे से फाड़ दिया।
डिप्रोटोडोन्स - पृथ्वी पर अब तक का सबसे बड़ा दलदली जीव: उनका वजन 2.5 टन से अधिक था। वैज्ञानिकों के अनुसार "मार्सुपियल हिप्पोस" या जाइगोमैट्स की गति बहुत धीमी थी। इसलिए, वे मनुष्यों के लिए आदर्श शिकार थे।
स्तनधारियों के अलावा, विलुप्त हो चुके दिग्गजों में कई सरीसृप थे, उदाहरण के लिए, एक छह मीटर भूमि मगरमच्छ और सात मीटर मॉनिटर छिपकली। विशेषज्ञों के अनुसार, सरीसृपों के गायब होने का कारण जलवायु परिवर्तन और खाद्य आपूर्ति में कमी थी। इन दानवों के कथित शिकार को मनुष्य ने नष्ट कर दिया।